Las Vegas, no estado americano de Nevada, é conhecida por suas luzes brilhantes e sua reputação de excessos. Porém, essa cidade, apelidada de “Cidade do Pecado”, tem se transformado em uma das cidades mais verdes dos EUA. Por meio de esforços intensivos de conservação de água, gestão de resíduos e utilização de energia solar, Las Vegas investiu milhões em iniciativas sustentáveis.
A cidade está, de fato, se reinventando para se tornar um exemplo de sustentabilidade. Desde 2005, os esforços para tornar Las Vegas uma cidade mais verde se intensificaram, principalmente após a Lei da Recuperação de 2009.
Esta legislação definiu metas claras em relação à energia renovável, à conservação de água e à reciclagem. Com o apoio do Conselho Municipal e um investimento inicial de US$ 75 milhões, a cidade conseguiu avançar em direção à sustentabilidade, colocando Las Vegas entre as cidades mais verdes dos EUA.
Investimentos e resultados sustentáveis
Apesar do crescimento populacional, o consumo de água em Las Vegas caiu drasticamente, e a expectativa é que, até 2030, fontes renováveis gerem 50% de toda a eletricidade consumida em Nevada. Um dos maiores ícones da cidade, a Las Vegas Strip, intensificou seus esforços para adotar a energia renovável, tornando-se um exemplo para outras localidades.
Hotéis e cassinos adotaram programas sustentáveis impulsionados pela redução de impostos prediais oferecida pelo governo local. Esses empreendimentos também têm que atender à norma estadual que exige que 40% da energia venha de fontes renováveis – a maioria já superou essa meta. Segundo Marco Velotta, responsável pela sustentabilidade da cidade, Las Vegas conseguiu um progresso significativo em um curto período de tempo.
A capital solar dos EUA
Las Vegas é atualmente a segunda cidade dos EUA em capacidade solar per capita, ficando atrás apenas de Honolulu, no Havaí. Esse é um dos motivos pelos quais muitos acreditam que Las Vegas poderia ser chamada de “Cidade Solar”. O grupo hoteleiro MGM Resorts International, por exemplo, construiu um parque solar de 100 MW que fornece energia para 11 de suas unidades na cidade, o suficiente para abastecer 27 mil residências.
O objetivo é que, até 2030, toda a energia utilizada pelos estabelecimentos seja proveniente de fontes renováveis. Além disso, Las Vegas também enfrentou o desafio da escassez de água. Com o uso eficiente da água em suas unidades, como a substituição de grama por paisagismo adaptado ao deserto e a reutilização de água em aquários e fontes, a MGM economizou mais de 60 bilhões de litros de água desde 2007.
Resultados e impactos
O setor comercial de Las Vegas é responsável por cerca de um terço do consumo total de energia do estado de Nevada. Ainda assim, o Resorts World Hotel alcançou um marco em sustentabilidade ao ser totalmente abastecido por fontes renováveis apenas dois anos após sua inauguração. Isso foi possível graças à energia fornecida pela NV Energy, que prové eletricidade proveniente de usinas solares, geotérmicas e eólicas de Nevada.
Muitos outros resorts também têm desenvolvido seus sistemas próprios de geração de energia solar, com o intuito de armazenar energia para uso noturno. De acordo com o professor Steffen Lehmann, da Universidade de Las Vegas, a cidade, que antes simbolizava o desperdício, agora é um caso notável de eficiência energética e conservação de recursos.
Grandes desafios e avanços sustentáveis
Ainda existem desafios significativos para que Las Vegas avance no caminho da sustentabilidade. As maiores fontes de emissão de gases de efeito estufa são o transporte e o uso excessivo de ar-condicionado. Por ser uma cidade jovem, com apenas 119 anos, localizada no deserto, Las Vegas ainda precisa realizar muitos esforços para atingir uma sustentabilidade plena.
Felizmente, 97% da água consumida em Las Vegas é reciclada, o que é essencial considerando o esgotamento do Rio Colorado, principal fonte de água da cidade. De acordo com Marco Velotta, as antigas percepções sobre Las Vegas, como um lugar de desperdício, têm mudado. A cidade agora se destaca como uma líder mundial em sustentabilidade, um resultado do amplo trabalho de conservação de recursos e redução de impactos ambientais.
Conclusão
Las Vegas é um exemplo de que é possível transformar um lugar conhecido pelos excessos em uma das cidades mais verdes dos EUA. Com políticas agressivas de conservação de água e energia solar, a cidade tem demonstrado um compromisso sério com o meio ambiente.
Além disso, os hóteis e resorts estão adotando cada vez mais medidas sustentáveis, mostrando que é viável aliar turismo, entretenimento e respeito à natureza. Caso tenha interesse em saber mais sobre sustentabilidade e as iniciativas de Las Vegas, deixe um comentário ou compartilhe este artigo com outros interessados no tema.
